Історія породи бенгальська кішка

Автором породи бенгальська кішка стала Джин Мілл, яка за освітою була біологом-генетиком. Ще у студентські роки Джин займалася питанням селекції кішок. Темою однієї з її залікових робіт була можливість схрещування сіамської та перської кішок. Закінчивши університет, Джин продовжила селекційну роботу з перськими кішками. У 1961 р. Джин опинилася у відрядженні у Південно-Східній Азії, у Бангкоку, де придбала дикого бенгальського кошеня (Felis bengalensis). Кошеняті дали ім`я Малайзія.

Малайзія, що виросла в домашніх умовах, мала характер дикої тварини. Вона була недовірливою, обережною, не приймала ласки і не йшла на контакт, воліла усамітнення. Спати забиралася кудись вище, щоб бути поза досяжністю. Але в період тічки Малайзія виявилася прихильною до залицянь чорного домашнього кота, який жив у Джин. І внаслідок цього міжродового схрещування у 1963 р. на світ з`явилася гібридна кішечка з плямистим забарвленням, названа Кін-Кін. Джин вирішила вести роботу над виведенням породи кішок, зовні схожих на екзотичних лісових хижаків, але які мають характер домашніх улюбленців. Коли Кін-Кін підросла, її пов`язали із батьком. На цьому робота Джин над створенням бенгалу була перервана у зв`язку зі смертю першого чоловіка. Малайзія була прибудована в зоопарк, а Кін-Кін загинула, не впоравшись із пневмонією.

Через 15 років Джин дізналася про порівняльне дослідження імунітету диких і домашніх кішок, що проводилося в лабораторії Каліфорнійського університету (США). Для цього дослідження були проведені міжвидові схрещування диких бенгальських кішок та домашніх кішок різних порід. Джин Мілл звернулася до керівника наукової групи з проханням передати їй кілька самок гібридів першого покоління (F1) та отримала 9 самок. З цього моменту почалася серйозна робота над створенням домашньої, у повному розумінні цього слова, бенгальської кішки.

У процесі формування породи гібридних самок F1 в`язали з домашніми котами різних порід, серед яких – бірма та мау. У 1982 р. Джин придбала маленького дикого котика з плямистим золотисто-жовтогарячим забарвленням, що ніколи раніше не зустрічалося у домашніх кішок. Привезши кота додому, Джин дала йому кличку Делі і зареєструвала його в CFA, як експериментального мау.

Усі кошенята Делі мали приголомшливе сяйво вовни, так званий гліттер, що закріпилося в бенгальській породі. Складність у тому, що самці перших трьох гібридних поколінь в 70-80% безплідні. Плодитими виявилися тільки самки, довелося їх спарювати з домашніми котами. Поведінка гібридів залишала бажати кращого - вони залишалися дикунами за характером. Тому і дочки, і онуки перших гібридних кішок теж отримали чоловіки домашніх котів. Число плідних котів-гібридів лише в четвертому поколінні зросло настільки, що можна говорити про подоланий бар`єр гібридної стерильності. І характер гібридів четвертого коліна нагадував вже звичайну, товариську і в міру грайливу кішку.

Гібриди перших трьох поколінь бенгальських кішок, та й пізніші виявляли повний спектр відмінностей у зовнішньому вигляді. Якби всі нащадки від таких спарювань йшли в подальшу племінну роботу – порода ніколи б не відбулася. Перед ентузіастами нової породи постало питання про стандартизацію типу. Фелінологами з TICA було запропоновано повернути породі образ дикого предка, бенгальської кішки. Саме такий стандарт бенгалу прийняла у 1984 р. ця асоціація. Широкому глядачеві бенгальські кішки вперше, але з великим успіхом показані на виставці кішок у 1985 р. в класі нових порід і варіантів. У 1991 р. бенгальські кішки вперше взяли участь у чемпіонаті TICA.

Якщо не в першому, то в наступних поколіннях заводчики бенгальських кішок досягли бажаних леопардових розеток. Але поряд з цим малюнком вони отримали ще безліч форм, наприклад марбль - завитки та розлучення, схожі на класичний мармуровий малюнок домашньої кішки, але складніші, у центральній своїй частині висвітлені так, що здаються об`ємними. Виявилися і зовсім несподівані варіанти - наприклад, розлучення, що утворюють на шиї та плечах тварини сітчасту структуру, на зразок гігантських сот. Або прості, регулярні, одинарні плями, але не округлі, а трикутні – ці отримали назву наконечник стріли.

До Москви вперше «леопардова» кішка була привезена на виставку з Франції у 1997 р. Її показ привернув велику увагу любителів котів. А восени цього ж року в столицю з Америки було завезено першу тварину цієї породи, кіт на прізвисько Бембі. До 2000-х років бенгальці стали дуже популярною породою. У 2019 р. у світі налічується понад 1000 заводників бенгальських кішок.

У Нью-Йорку та штаті Гаваї вміст бенгальських кішок заборонено законом (як і всіх інших гібридів домашніх та диких видів кішок). В інших місцях, таких як Сіетл, Вашингтон, Денвер, Колорадо, є обмеження на утримання таких котів. Зміст бенгальців першого-четвертого покоління (F1-F4) регулюються в штатах Нью-Йорк, Джорджія, Массачусетс, Делавер, Коннектикут та Індіана, та заборонено в Австралії та Норвегії. У США бенгальські кішки покоління F5 і старші вважаються домашніми і, як правило, їх утримання є законним.

Серед бенгальських кошенят зустрічалися і зустрічаються довгошерсті (точніше, напівдовгошерсті) особини, оскільки для створення породи було використано багато різних домашніх кішок, і передбачається, що ген довгошерсті з`явився в породі від одного з таких батьків. У минулому довгошерсте потомство стерилізувалося або каструвалося, поки деякі заводники не вирішили розводити довгошерстих бенгалів, яких називають «кашеміровими» бенгалами. Кашемірові бенгальці, як правило, не визнаються котячими організаціями, проте з 2013 року вони мають «попередній» статус породи у реєстрі новозеландської асоціації NZCF.

Перші три покоління від первісного спарювання дикої бенгальської та домашньої кішок вважаються «базовими» кішками. Хоча кішки цих поколінь вважаються заводчиками безпечними та підходять як домашні тварини, вони не допускаються до участі у виставках.